水泥发泡剂是指能够降低液体表面张力，产生大量均匀而稳定的泡沫，用以生产泡沫混凝土的外加剂。发泡剂就是能使其水溶液在机械作用力引入空气的情况下，产生大量泡沫的一类物质，这一类物质就是表面活性剂或者表面活性物质。发泡剂的实质就是它的表面活性作用。没有表面活性作用，就不能发泡，也就不能成为发泡剂，表面活性是发泡的核心。
泡沫混凝土是用机械方法将泡沫剂水溶液制备成泡沫，再将泡沫加入到水泥砂浆材料、水及各种外加剂等组成的料浆中，经混合搅拌，浇筑成型，养护而成的一种多孔材料。

石膏发泡剂由阴离子表面活性剂和稳泡剂配制而成得发泡剂，用水稀释数倍后用发泡剂打成丰富细密的泡沫，和石膏浆混匀后制成石膏板。

十二烷基硫酸钠（K12）、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸钠（AES）、α-烯基磺酸钠等阴离子表面活性剂中的任何一种配制成溶液后均可作为纸面石膏板发泡剂。此种发泡剂发泡倍数高，成本低廉。但是泡沫稳定性较差，通常复配稳泡剂使用。石膏板发泡剂主要成份仍旧是十二烷基硫酸钠（K12），分为固体产品（93以上含量）和液体产品（30%水溶液）。

石膏板发泡剂用于纸面石膏板生产过程中的石膏发泡。当发泡剂与石膏水化时生成分子间作用力--氢链，产生空间位阻，造成石膏晶格结构缺限，激发石膏活性，加速网络状石膏骨架的形成，从而达到增强石膏板强度，降低石膏板容量，大大节约原材料，充分改善石膏板物理性能之目的。

石膏建材发泡剂生产特性⑴发泡速度要适当，过快过慢都会影响混凝土质量。⑵生成的H2气泡直径要小而且分散均匀。尤其是石膏浆全容积状态下浇注入模，更需分散均匀，才能保证浇模质量。⑶产生气体时不得影响水泥的凝结和固化。如果延缓水泥凝结，会招致石膏强度下降或产生水泥异常凝结现象。性能：　　石膏建材发泡剂，无毒、pH值接近中性，对水泥和金属无腐蚀性，生物降解度高达90%以上，发泡倍数高，泡沫稳定，生产出的泡沫混凝土不炸泡、不散泡、表现出极强的立体张力和韧伸性，支持泡沫水泥浆料终凝前保持气孔原态。　　(1) 有很强的分散性，在制造泡沫混凝土中不产生结团絮凝、收缩、泌水、降沉现象。　　(2) 有很好的稳定性，具有增稠性、早强，泡沫混凝土气孔稳定，不降沉、不坍塌、不收缩等特点。　　(3) 有很好的发泡性，吸水率低，气孔独立封闭，不吸水、不储水。技术指标：　　1) 外观： 淡黄色液体　  2)比重：1.000～1.200 kg/m3　　3) PH值： 6 - 8　　    4) 发泡倍率(稀释比例1:60):  80    5)泡沫稳定时间（h）:≥36适用范围:　　1、现浇地暖、屋面保温层、墙体的泡沫混凝土