单圆盘式开沟机只有一个铣抛盘，用以铣切沟渠一侧的土壤，另一侧倾斜安装一把直切土刀，用以切出沟壁；切下的土壤落到铣抛盘上，同被铣抛盘切下的土壤一起抛出沟外。单圆盘式开沟机结构非常简单，但是牵引阻力较大。
双圆盘式开沟机的左右两边配置有对称的铣抛盘。作业时，两盘同时铣切和抛置沟渠两侧的土壤。