水源热泵的主要工作原理是借助热泵以水体为媒介进行能源转换。夏季高温，将建筑物中的热量转移到水源中，达到制冷的效果。冬季就从相对稳定、温暖的水源中提取能量，提升温度后送到建筑物中，以达到制暖的效果

当今社会的能源危机和环境污染已成为全人类需要解决的重大课题，寻找开发新能源和清洁可再生能源是迫切需要。在这种背景下，以环保节能为特征的绿色建筑及对应的空调系统应运而生，水源热泵空调机组正是满足这些要求的新型节能空调。水地源热泵的优点是水的热容量大，设备传热性能好，所以换热设备较紧凑;水温的变化较室外空气温度的变化要小，因而污水源热泵的运行工况比空气源热泵的运行工况要稳定。处理后的污水是一种优良的引入注目的低温余热源，是水/水热泵或水/空气热泵的理想低温热源。

水源热泵是利用地球表面浅层的水源，如地下水、河流和湖泊中吸收的太阳能和地热能而形成的低品位热能资源，采用热泵原理，通过少量的高位电能输入，实现低位热能向高位热能转移的一种技术。

水源热泵机组工作原理就是在夏季将建筑物中的热量转移到水源中；在冬季，则从相对恒定温度的水源中提取能量，利用热泵原理通过空气或水作为载冷剂提升温度后送到建筑物中。通常水源热泵消耗1kW的能量，用户可以得到4kW以上的热量或者冷量。水源热泵克服了空气源热泵冬季室外换热器结霜的不足，而且运行可靠性和制热效率又高，近年来国内应用广泛。

热泵机组由于具有环保节能和冷暖联供的优点，目前得到广泛应用。水源热泵技术是利用地球表面地下水的低温位能源，通过少量的高位电能做功，实现热能转移的技术。水源热泵空调机组将水体蓄能作为冬夏两季的供暖热源和降温冷源。地下水的的温度常年较为稳定，其波动范围远小于室外空气的变动，是很好的热泵热源和空调冷源。水体温度的恒定使得水源热泵机组运行更稳定可靠，也保证了运行的 性和经济性且不需要像空气源热泵那样考虑冬季除霜导致的COP(机组能效比)降低的问题。

水源热泵的优点有：一是运行效率低、费用低、节能环保； 是应用范围广、环保效益显著；第三是节水省地、可一年四季使用。水源热泵的内部组成没有很复杂，它的运行比较稳定，操作也比较简单，所以在维护方面的费用也比较低，而且使用寿命长。水源热泵的应用比较广泛，可一机多用，可以应用在学校、办公楼、商场、宾馆等建筑场所；还可用于别墅、小区的采暖。

水源热泵系统以地表水为冷热源，向地表水放出热量或吸收热量，转换出的能源能满足生活中的供暖、制冷及生活热水等需求。且水源热泵耗能少，在冬季供暖中，水源热泵与电采暖相比较，电耗减少70%以上。

与锅炉和空气源热泵的供热系统相比，水源热泵具有明显的优势。水源热泵要比电锅炉加热节省2/3以上的电能，比燃料锅炉节省1/2以上的能量；由于水源热泵的热交换温度全年较为稳定，一般为10~25℃，其制冷、制热系数可达3.5~4.4。与空气源热泵相比，高40%左右，其运行费用为普通中央空调的50%~60%。因此，近些年来，水地源热泵系统在国外取得了较快的发展，中国的水源热泵市场也日趋活跃，该项技术将会成为21世纪 有效的供热和供冷空调技术。