天然石材指的是从天然岩体中开采出来的，并加工成块状或板状材料的总称。常用到的天然石材主要分花岗岩和大理岩两大种。

所谓大理石是指在石壳中原有的岩石经过地壳内高温高压形成的变质岩，地壳的内力作用促使原来的各类岩石发生质变的变化的过程。

花岗岩作为大陆的标志性岩石，构成大陆上部地壳的基础，花岗岩属于岩浆岩中的侵入岩，这是此类中最常见的一种岩石，多为浅肉红色、浅灰色、灰白色等。且花岗岩的形成过程通常与大陆的构造作用、变质作用和成矿作用密切相关。

石雕常使用到的有大理岩、白云岩、灰岩、砂岩等。如我国著名的汉白玉就是北京房山产的白云岩，云南大理石则是产于云南省大理县的大理岩，著名的丹东绿则是蛇纹石化硅卡岩。同样作为石材开采的各类岩浆岩，如花岗岩、辉绿岩、安山岩、绿长岩等称之为花岗石。如北京白虎涧的白色花岗石是花岗岩，济南青是辉长岩，而青岛的黑色花岗石则是辉绿岩。

2008年6月30日，《天然石材统一编号》(GB/T17670-2008)发布，《天然石材统一编号》于2009年4月1日正式实施。标准收录了天然石材品种907种，其中国产石材684种，市场常用的进口石材223种。标准规范了国产石材品种的中文名称、英文名称、统一编号和产地以及进口石材品种的中英文名称、原产国和种类。

天然石材统一编号是由一个英文字母和四位数字两个部分组成。如M1101 （房山高庄汉白玉）G1151（白虎涧红）、G1154（房山灰白）、G1156（房山瑞雪）、G1302（平山绿）等；其中英文字母为花岗石、大理石、板石的英文名称的首位大写字母。大理石（Marble）——M、花岗石（Granite）——G、板石（Slate）——S

四位数字中的前两位数字为GB/T17670规定的各省、自治区、直辖市行政区划分代码，例如北京为“11”河北为“13”山东为“37”等。后两位数字则代表了各省、自治区、直辖市所编的石材品种序列号。